56歳の挑戦。1万語を覚えて英検一級に合格した英単語勉強法

私が英検１級に挑戦しようと思い立ったのは、56才になってから。50才を過ぎたあたりから記憶力の低下が気になったので、もう一度脳を鍛えなおそうという思いがあった。

まずは手始めに現在の実力を把握すべく、TOEICを受験すると初挑戦時のスコアは765点。それから学習法を工夫して1年でTOEIC940点、最終的には目標の英検1級の達成もすることができた！

今回はこんな英語が得意でもない私でもできた単語暗記法や英検1級のボキャブラリー対策について話していく。

このささやかな記事が、読者の英語学習や英検１級に合格するにあたり、少しでもお役にたてれば幸いだ。

英検１級とは？その難易度は？

英検1級はReading､Listening、Writing、Speakingの全分野を備えた、国内最高峰の英語力診断テストだ。

そんな英検１級の合格率は、2014年までの英検協会の公表値によれば平均10%程度、年間合格者数は約2500名。

合格率10%と聞くと、受験者の90%は不合格になることを意味しており、狭き門を想像させる。しかし、大学入試と違って、英検１級は競争試験ではなく、合格者数の枠が設定されているわけではない。

合格水準は正答率（約70%が要求水準）で決まり、正答率をクリアすれば誰でも何人でも合格することができる。

英検1級のレベル

では、英検協会が英検1級に求めているのはどのレベルなのだろうか？

英検１級は、英検の試験において最終目標となる級です。広く社会生活で求められる英語を十分理解し、また使用できることが求められます。

資格としての活用も入試優遇、単位認定、海外留学など広範囲に渡り、とくに通訳案内士（ガイド）試験の外国語(英語)の筆記試験が免除されるなど、高い評価を得ています。

試験内容は、一次試験（筆記とリスニング）と二次試験（面接形式のスピーキングテスト）に分かれています。

引用：英検協会HP

英検とTOEICの換算と勉強時間

また、英検１級とTOEICとの関係はどうなっているのだろうか？下記は、植田一三先生の著書からの引用である。

（出典：『英検１級１００時間大特訓』（ペレ出版））

こちらの換算表によれば、TOEIC900点以上でないと英検１級には手が届かないことになる。

また、植田先生のおっしゃるレベル１アップには概ね1,000時間かかるので、毎日3時間勉強しても1年かかることになる。

なぜ英検一級合格に単語が重要なのか？

次に、英検１級の1次試験の構成を見てみよう。

英検１級の1次試験の構成

１次試験は、Listening部と筆記部（Reading＋Writing）に大別されている。

語彙問題は、２５点を占めるというその配点の高さだけでなく、筆記部100分の構成要素の一つであることから、試験時の時間配分にも大きな影響を及ぼすパートであることが注目される。

つまり、語彙問題は秒殺できることも多く、ここを得点源にできれば、余裕をもって読解やWritingに臨むことができるので精神的にも安定しやすいというメリットがある。

また、語彙力増強により読解力向上効果も期待できるので、Reading全体での高得点も期待できることはいうまでもない。

英検一級に必要な単語量/レベルは？

受験したことのある人なら実感がわくと思うが、英検1級の語彙問題は、TOEICとは別世界。１次試験の最難関パートといってもよい。

語彙問題の要求レベルは高く、語彙数12,000～15,000をカバーできていないと難しい。

先に紹介した植田先生の本では、英検１級はレベル8～9（TOEIC920～960点に相当）との記述があるのだが、こと語彙に関しては要求レベルが桁違いであり、英検１級に特化した対策が必要となる。

なお、ネイティブスピーカーの語彙数は教育を受けていない人で10,000、教育を受けた人だと20,000とされている（Talk English.com / BBCニュースより）ので、表３に示すように英検１級での要求レベルの高さがうかがい知れる。

英検１級の英単語の要求レベル

もし、ご自身の英語語彙力がどの程度か気になるようであれば、例えば下記のようなサイトがあるので、一度試してみてはいかがだろうか。（https://www.arealme.com/vocabulary-size-test/ja/）

私の英単語勉強法と覚え方のコツ

皆さんは、国語でも英語でも、単語の暗記となると、ノートに同じ単語をひたすら筆写したり、手作りの単語帳と赤の下敷きの組み合わせを使ってみたりしたことがあると思う。

しかし、英検１級の語彙力対策となると、短期間で覚えるべき単語数が多すぎ、初見では読み方もはっきりしない単語も数多く登場するので、労力の割には効果が上がらず、なかなか続かない。

有名なエビングハウスの忘却曲線と復習の関係図によれば、復習しない場合には、２日で７０％、１週間で８０％忘れてしまうことが知られていることから、反復速度の遅い写経法は避けるべきアプローチ。

（引用：Wikipediaより）

いかにして継続しやすく、反復速度を上げられるのか、自分に合った方法を模索する必要がある。

耳からと口真似で覚える

私が採った方法は、耳から覚える・口真似で覚えるというものだった。

CD2枚付きのアルクのキクタンSUPER12000とキクタン英検1級を買い込み、通退勤時や出張時の運転中にひたすら聞き込むことにした。

この方法ならば、忘却する前に復習することができる。単語の収録数は各々1000 WORD程度である。数100回程度はターンさせ、繰り返し聞いた。

アルク独自のチャンツ方式というのは実によくできていて、単調なはずの英単語暗記が最後まで苦になることはなかった。

聞いて即座に意味が出てくるのは第１ステージ。

聞いて即座にスペルを思い浮かべられるのを第２ステージ。

聞きながら口真似して、イントネーションと発音をネイティブ録音と同じスピードで発声できるのを第３ステージと呼ぶことにした。

第３ステージに到達すると気のせいか一皮むけた感じになり、読解速度が一段と向上するという相乗効果を自覚しはじめたのは、嬉しい驚きだった。

例えば、初受験のころは時間が足りなくて苦労したTOEICのPart7が余裕をもって完了できるようになる相乗効果を実感した。発音速度と読解速度は比例関係にあるのではないかと思う。

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おすすめ教材の使い方・対象者

これらの教材の良い点は以下の通りである。

（ア）無理なく単語力の定着をはかりたい人

単語は、目で見てひたすら暗記するよりは、耳から入って、聞きながら口真似をして覚える（シャドウイングの単語バージョン）方がはるかに効率的。

キクタンシリーズには、CDが2枚付きで、飽きの来ないリズミックなロック系BGMとともに『英語→日本語→英語』の順に収録されている。

通勤・通学中のスキマ時間を利用して数10回となく反復し、聞いた瞬間に意味がわかり、スペルが思い浮かべられるくらいになるまで練習する。

（イ）単語の正しい発音をものにしたい人

単語の意味がとれるようになった段階で、キクタンを聞く際に、同じ音を出せるよう、同じアクセント、同じ速度で発音できるよう、口真似をしつつ、繰り返し練習する。

こうすることで、記憶への定着率が上がり、発音練習にもなるという一石二鳥の効果が得られる。

（ウ）文章の読解速度を上げたい人

意外かもしれないが、ネイティブ並みの発音ができるようになると、スピーキング速度が上がるのは当然だが、読解速度も上がるという波及効果が出てくる。

更に上級レベルを目指すのであれば、このキクタンを読解力やスピーキング能力向上のために活用することをお薦めする。

（エ）単語の運用力を上げたい人

キクタンを“読む”のもお薦め。単語だけ覚えても、その単語がどのように運用されるのかわかりづらい。

名詞の場合にはどんな動詞と結びつくのか、可算名詞か不可算名詞か、動詞の場合には自動詞なのか他動詞なのかも確認したい。

キクタンのページを開くと、フレーズやセンテンスの例が記載されているので、高得点を目指す上級者の人は、単語の運用方法について逐一確認していくことがお薦めする。

Weblioを活用して瞬発力を鍛える

キクタンで語彙力の基礎をある程度固めた後で、仕上げの意味でWeblio語彙力診断テスト（https://uwl.weblio.jp/vocab-index）を利用して、ゲーム感覚で瞬発力を鍛えることにした。

Weblio語彙力診断テストには、TOEIC（470, 600, 730, 860, 950の５階級）、英検（5級～１級の全７階級）、大学受験（センター試験、二次試験頻出、難関大学、超難関大学の４階級）および総合診断という多彩なコースがある。

英検用では、2004年度～2010年度までの過去問題の解析結果（英単語の出現頻度と傾向との調査）に基づき、合格に必要と考えられる語彙リストを作成し、語彙力測定テストとして利用できるようにしている。

例えば、英検１級コースを選ぶと、同コースに収録されている単語から、ランダムに２５問が１０秒おきに出題される。

回答者は、その正答率と解答時間の短さを競うシステムとなっている。最初は慣れなかったので歯が立たなかったが、繰り返し練習することで、英検１級やそれより難しい総合判断でもほとんど誤答することがないレベルまで到達することができた。

このように、キクタンとWeblio利用により、英単語学習に遊びの感覚を取り入れることができ、継続的な学習ができるようになった。皆さんにもお薦めしたい方法である。

単語暗記の応用

英単語学習法は、WritingやSpeakingに応用できる。特に、Writingに関しては頻出タイプのお題が多く、代表的なお題について勉強しておけば対策もたてやすかったように思う。

植田一三先生の『英語で経済・政治・社会を討論する技術と表現』（ペレ出版）とジェームス.M.バーダマン著『日本の論点』（IBCパブリッシング）を参考書とし、代表的トピック（３０個程度）でトピックカードを作成した。

Pros or Consのうち自分にフィットするスタンスを決めた上で、カードの表面にはトピック名称、裏面には主張を補強するための理由を構成するキーワード（多くは複合名詞からなる専門用語）を書き込み、トピック名称からキーワード／キーフレーズがすぐに連想できるように何度も練習を積んだ。

要するに、古典的な英単語暗記法の応用である。

最後に

上記のような語彙力増強法により、私は英検１級１次試験の語彙問題では常に圧倒的上位クラスの得点をものにすることができた。

逆にいうと、語彙問題を苦手とする人は非常に多いということである。

本記事では、語彙問題を得点源として、英検１級合格を勝ち取るという戦略もあり得るという一例について紹介した。

このささやかな記事が、皆さんが英検１級合格を目指すにあたり、少しでもお役にたてれば幸いである。

英単語暗記法は人それぞれ！色々成功体験を読んでまずは実践してみよう。下記の勉強法も参考にしてみてね！

» 1ヶ月で3000語！？最短最速で英単語を暗記する5つの方法

» GRE Verbal155点を３ヶ月で獲得した英単語暗記法6つのコツ

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